球员工会对此并不满意。巴勃罗·托雷又发现了新情况，而科怀·伦纳德——官方身份仍是洛杉矶快船队球员。

　　七月下半月和八月大部分时间是NBA赛历上唯一的沉寂期。一年中其余时间，总会有事情发生。

　　但围绕快船和伦纳德的故事——由于多伦多猛龙决定交易这位日益老迈的超级巨星，将他带回2019年夺冠的球队，如今猛龙也正式卷入其中——却始终不肯平息。

　　对于那些一直没有关注，或者明智地选择“等结果出来再告诉我”的人来说：NBA联盟办公室对快船队可能存在的工资帽违规行为调查，已经持续了将近11个月。

　　或许，NBA总裁亚当·萧华——这位受过律师训练、对语言的微妙和精确性并不陌生的人——在本月初谈到调查时，发出了并不那么隐晦的信号。他说：“我的时间表仍是今年夏天。” 但他没有明确承认，“夏天”要到9月22日（即猛龙训练营开始前六天）才结束。

　　但ESPN周三的一篇报道暗示，这或许过于乐观了。因为围绕伦纳德在2021赛季前与快船签下的四年1.76亿美元合同的调查触角仍在不断延伸，这一切都源于巴勃罗·托雷自2025年9月开始的一系列普利策奖获奖播客节目。

　　周三ESPN的巴克斯特·霍姆斯援引接近NBA球员工会的消息人士称，如果快船和球员工会不接受联盟办公室在调查结束后得出的任何结论和提出的补救措施，整个流程可能拖到2027年。

　　嗯，确实如此。

　　我并不是说球员工会为其成员争取权益的决心不真诚，但真的有人相信NBA或任何相关方——如果联盟业务因2026-27赛季的强劲表现而增长，他们都将受益；如果业务受损，他们也将受损——会允许伦纳德和快船在2021年做或没做的事情，在五年后威胁到哪怕一美元的收入吗？

　　我当然不信。

　　对此合理的解读是：球员工会的利益在于确保伦纳德免受任何可能影响其赚钱能力的事情的侵害——比如禁赛、合同被作废的可能性（无论多么遥远），或者他可能与猛龙签下的价值高达1.24亿美元的续约合同。因此，他们是在虚张声势，向萧华和联盟办公室发出提醒：他们不会在整个过程中做沉默的旁观者。

　　一些背景：球员工会正处于新领导层之下，新任执行董事大卫·凯利可能正在为最早于2029年夏季开始的新的集体谈判协议谈判做一些前期铺垫。凯利已经表示，球员们将寻求对2023年批准的现有协议进行修订。

　　与此同时，由史蒂夫·鲍尔默拥有的快船队——他的个人财富接近1500亿美元，具体取决于微软股价的实时表现——已经高调表示他们没有任何过错。他们否认了托雷的指控，即快船利用球队与现已倒闭的环保银行Aspiration的赞助关系，向伦纳德的团队秘密输送资金；相反，他们声称自己也被Aspiration创始人乔·桑伯格欺骗了，桑伯格后来因多项欺诈罪名被判有罪并入狱。

　　这一切都在萧华于7月14日NBA董事会会议后发表讲话时暗中酝酿。他无疑明白，调查结束并不代表事情就能了结，因为他知道NBA的劳资协议允许在联盟办公室做出的结论或处罚不被相关方接受时进行仲裁听证，而且此后还有可能进行上诉程序。

　　将这些情况与快船和球员工会都强烈表示将对抗他们不支持的调查结果这一事实放在一起，很容易看出整个事件如何可能拖过夏天，进入秋季，甚至持续到明年冬天。

　　如果事情被诉诸法庭呢？

　　我们是否提到过，自7月14日萧华在拉斯维加斯发表讲话以来，The Athletic发表了一篇报道，称调查正在调查第二笔可能存在问题的高额代言合同？或者托雷在周三又发布了一期节目，详细描述了一个奇怪的投资工具：伦纳德、他的前经纪人和他的叔叔成为了一家总部位于罗德岛的小联盟足球队的少数股东，而这支球队与鲍尔默和快船有间接关联。

　　对于主要关心伦纳德——由于猛龙在等待联盟调查结果完成后才完成交易，伦纳德被交易至猛龙一事已被暂停——本赛季能否在多伦多打球的猛龙球迷来说，我认为底线如下：

　　伦纳德将于9月29日在魁北克市与球队一起参加训练营。

　　当然，这只是我试图理解整个事情，但以下是我持此观点的原因：

　　如果代表NBA调查快船的律师事务所掌握了确凿证据，证明快船和伦纳德规避了工资帽，他们很可能早在几个月前就提交了调查结果。

　　这并不是说托雷没有收集到一系列令人信服的发现，这些发现很难被理性地解释为快船规避工资帽以外的行为。只是说，如果萧华和NBA要针对鲍尔默——联盟中最受尊敬和最有影响力的老板之一——他们不会在证据不足的情况下动手。

　　如果调查——由NBA联盟办公室出资——不知为何无法确定所需的精确细节，也许有足够的间接证据来惩罚伦纳德的前经纪人或他的叔叔丹尼斯·罗伯逊。也许快船牺牲一位管理层高管和几个二轮选秀权，鲍尔默支付罚款或进行慈善捐款。

　　这样，就不需要耗时的仲裁和上诉，每个人都可以继续前进。

　　但如果存在确凿证据，无可辩驳的证据表明鲍尔默和快船深陷其中，不遗余力地确保伦纳德和他身边的每个人都能拿到钱呢？而伦纳德也参与其中，等着他那双大手被“抹油”呢？

　　那不是更有可能让调查尽快结束，而不是拖延更久吗？

　　毕竟，到那时，萧华将有相当大的筹码，让所有相关方同意他们能够坦然接受的最轻处罚。

　　NBA上一次有记录的工资帽规避案要追溯到2000年，当时发现明尼苏达森林狼队与乔·史密斯达成了一项秘密协议：让他签署三份底薪一年合同，以便在凯文·加内特身边拥有更大的阵容灵活性，作为交换，他们计划给史密斯一份8600万美元的长期合同。

　　时任NBA总裁大卫·斯特恩剥夺了森林狼五个首轮选秀权（后来减为三个），并禁止时任老板格伦·泰勒和时任总经理凯文·麦克海尔参与球队事务一年。

　　以此为先例，在知道所有事实都指向一个方向的情况下，球员工会和快船通过仲裁程序的决心可能会减弱，某种折中的处罚——对伦纳德的象征性禁赛、对鲍尔默的罚款，以及可能放弃未来的一两个首轮选秀权（如果交易最终完成，快船将拥有从猛龙获得的两个额外选秀权）——对各方来说似乎都是不错的选择。

　　这能在劳动节周末的几个电话会议中解决吗？似乎合理。

　　笼罩这一切的事实是，如果调查及其后果能够（相对）快速且低调地结束，相关各方将从中受益；如果拖延下去，他们将蒙受损失。

　　NBA无疑希望将伦纳德重返洛杉矶作为其全国电视转播计划的一部分，同时制定赛程。让伦纳德和猛龙在突然变得拥挤的东部联盟中厮杀——伦纳德对勒布朗和76人，伦纳德对字母哥和热火，等等——这对黄金时段电视收视率来说将是一个不错的提升。

　　与此同时，与鲍尔默保持和平，允许快船在联盟的辉煌市场之一进入下一个竞争阶段，对NBA来说似乎比与一位拥有无限诉讼资金、同时还担任多个关键联盟治理委员会职务的人陷入旷日持久的法律战更双赢。

　　那么可怜的猛龙队呢？他们在2019年夏天伦纳德以自由球员身份加盟快船（当时就有关于额外诱导的指控，联盟进行了调查）后，失去了卫冕2019年NBA总冠军的最佳机会。如果联盟选择在此事上采取极端措施，他们可能还会失去重聚的机会。

　　NBA真的会让猛龙两次受伤吗？

　　对于所有相关方来说，找到一种让伦纳德、NBA和快船都能保住面子并继续前进的方式，是对所有人来说压倒性的最佳结果。

　　所以，是的，这件事看起来拖得很长，但很难想象最终结果不是伦纳德成为猛龙球员；联盟将这一丑闻抛在身后，快船可能只是受到轻罚，但除此之外可以自由地继续前进。